大家都知道隋朝末年，群雄并起争夺天下，李渊获得了最后的胜利，建立了唐帝国。在民间传说和戏曲演义中，一般都把开国功劳记在李世民的头上，其实作为唐朝的开国皇帝，李渊也起了非常重要的作用。

李渊祖上是北魏的高官，他们家世世代代都在朝为官。李渊的祖父李虎就因为战功卓著和宇文泰、独孤信等人一起担任辅政大臣，被人们称为""八柱国""。北周建立后，追封李虎为唐国公。

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李渊7岁的时候就继承了唐国公爵位，他长大后，为人洒脱豪爽，待人宽厚，丝毫也不做作。

隋朝建立后，李渊担任千牛备身（就是在皇帝的禁卫军中当了个官），由于他是独孤皇后的外甥，很受隋文帝的宠信。

曾有个叫史世良的人对他说：""您的骨骼和相貌都非同一般，一定能当皇帝，希望您能自爱，不要忘记我说的话。""李渊听后非常自负。

隋场帝即位后，李渊连连升官。他不管到哪里当官，都注重树立自己的威信，喜欢交结各路豪杰，于是隋场帝对他很猜忌。

有一次隋炀帝要他来见自己，正好赶上李渊生病，所以就没有按时来到。当时李渊的外甥女在后宫，隋炀帝问她：""你舅舅为什么不来？""她说李渊生病了。谁知道隋场帝又问了句：""那他会不会死？""

李渊听说这事后非常害怕，从此就尽情玩乐，还广收贿赂、故意污浊自己的行为来打消隋炀帝对他的怀疑。

李渊精通武艺，射术惊人。有一年盗贼军队通近他的驻地，李渊带领十几个骑兵前去挑战，自己一口气射了70箭，一箭一个，把盗贼吓得半死，大获全胜。

李渊调任太原留守后，各路豪杰纷纷起兵，太原和朝廷失去了联系。不久刘武周起兵造反，李渊命令李世民等人到各地招募士兵，又秘密将李建成和李元吉从河东召来。

王威和高君雅等人担心李渊造反，就骗李渊到晋祠祈雨，想趁李渊求雨的时候杀掉他。没想到事情泄露了出去，李渊先下手为强，说王威等人勾结突厥，将他们几人抓了起来。巧的是正好突厥来攻，于是李渊名正言顺的杀死王威等人，宣布起兵，并用空城计吓退突厥。

当年七月，李渊任命李元吉为镇北将军，留在太原，自己率领3万人马西去。到霍邑遇到隋朝大将宋老生的阻拦。这个时候连续下了十天大雨，道路泥泞，军粮无法按时送到。李渊决定先回太原，李世民极力阻拦才作罢。

八月，李渊率兵击败宋老生，收复霍邑。

不久，南朝大将屈突通镇守河东，通往关中的黄河浮桥被弄断。关中百姓早就痛恨隋的暴政，他们争着向李渊的军队进献船只，帮助他们渡过了黄河。李渊渡过黄河后打败了屈突通，占领了关中地区。

而此时中原大地混战正酣，隋炀帝也被困江都无暇西顾。李渊军队得以进展神速。

李渊占领长安后，将代王杨侑（you）立为皇帝，自任唐王。一年后，李渊认为自己的势力已经很强大,可以问鼎中原了,他就派太子李建成为元帅，李世民为副元帅，率兵7万，夺取了东都洛阳。

没过多久李渊逼迫杨侑退位，自己登上了皇帝的宝座，将国号定为唐，李建成为太子，李世民为秦王，李元吉为齐王，立夭折的儿子李玄霸为卫王（不要跟我说是李元霸，因为那是小说中的人物）。

又经过几年的南征北战，剿灭了群雄，统一全国。 后来在玄武门之变中，李建成和李元吉被李世民杀死，史称""玄武门之变""。李渊不得已，将李世民立为太子。没过几个月，李渊把皇位传给了李世民，自己当太上皇去了。

李世民虽然是通过政变上台的，但他对李渊还是非常尊敬的。几年后，西突厥使者来朝见，李渊在两仪殿设宴款待。喝得正高兴的时候，他对长孙无忌说：""现在各方少数民族都来归附我们大唐，这是从古到今都没有过的盛事啊！""长孙无忌高呼万岁，李渊非常高兴，专门赐酒给李世民喝。

李世民举杯向李渊祝寿，流着眼泪说：""百姓能够得到安定，四方民族能前来归附，这都是遵照您的旨意去做的，我哪里有什么功劳。""于是李世民和皇后轮流给李渊夹食，并献上车马衣服等，切都按照家庭的日常礼节来进行，并没有按君臣之礼。

这一年，李渊在长安检阅军队，回宫后设宴，三品品以上的官员全部来参加。在宴会上，李渊命突厥可汗站起来跳舞，又让南越酋长吟诗，然后笑着说：""胡、越成为一家，这是自古以来没有过的。""

李世民祝酒道：""我很早就蒙受父亲的教海，是父亲教给我文武之道的。后来跟随父亲率领的义军，打下了京城，同样是父亲的英明挟择。现在上天保佑我们大唐，年年丰收，百姓们丰衣足食，那些异族人都成为朝廷的臣民。这些哪里是靠我的智力能办到的？这都是父亲的计谋啊！""

李渊听了之后非常高兴，这场宴会尽兴而散第二年，李渊得了重病，不久去世，享年70岁。